Это форма отпуска лекарств, получаемых путём смешивания или растворения действующих веществ в различных растворителях — воде, спирте, маслах и др., а также путём извлечения их из растительных материалов. Они представляют собой свободные дисперсные системы, в которых лекарственные вещества (т.е. дисперсная фаза) равномерно распределены в жидкой дисперсионной среде. Лекарственные вещества в этих формах могут быть в трёх агрегатных состояниях: жидком, твёрдом и газообразном. В зависимости от величины частиц дисперсной фазы и характера её связи с дисперсионной средой жидкие лекарственные формы могут представлять собой истинные растворы низкомолекулярных и высокомолекулярных веществ, коллоидные растворы (золи), суспензии, эмульсии и комбинированные системы — обычно смеси вышеперечисленных систем, чаще всего — экстракционные лекарственные формы (настои, отвары, экстракты и др.).

Путём применения соответствующих технологических приёмов (растворение, пептизация, суспендирование или эмульгирование), можно довести входящее лекарственное вещество до большей или меньшей степени дисперсности, от ионов и молекул до частиц, различимым под микроскопом и даже невооружённым глазом.

К жидким лекарственным формам относятся:
• растворы;
• микстуры;
• настойки;
• экстракты;
• настои;
• отвары;
• новогаленовы препараты;
• сиропы;
• эмульсии;
• суспензии;
• слизи;
• эликсиры;
• шампуни;
• лаки;
• соки;
• масла;
• пены.

Классификации жидких лекарственных форм.

По медицинскому назначению:
• для внутреннего применения (pro usu externo seu ad usum externum);
• для наружного применения (pro usu interno seu ad usum internum);
• для парентерального применения (для инъекций; pro injectionibus).

По составу:
• простые (состоящие из растворителя и одного лекарственного вещества);
• сложные (включающие растворитель и несколько лекарственных и вспомогательных веществ).

В зависимости от природы растворителя:
• водные;
• неводные (спиртовые, глицериновые, масляные и др.).

Преимуществами жидких лекарственных форм являются:
• широкий спектр и разнообразие способов назначения;
• высокая биодоступность (не требуется предварительного растворения, как твёрдым лекарственным формам);
• простота, удобство применения, особенно в педиатрии и гериатрической практике;
• возможность корригирования вкуса, цвета, запаха;
• снижение раздражающих свойств некоторых лекарственных веществ (бромиды, иодиды).

Недостатки:
• нестабильность, обусловленная гидролизом;
• склонность к микробиологическому загрязнению — благоприятная среда для развития микроорганизмов, из-за этого малый срок хранения;
• неудобство транспортировки из-за некомпактности и сложности упаковки;
• по точности дозрования уступают твёрдым лекарственным формам.